Yngvar Nielsen er n?rmest glemt i dag, men var en markant skikkelse i sin samtid. H?yre- mannen og unionisten Nielsen, historiker, etnograf og geograf, satte dagsorden for mye av samfunnsdebatten p? slutten av 1800-tallet og frem til sin d?d i 1916.
"Det er en viktig bok, den viser hvor galt det kan g? n?r vitenskapelige ambisjoner blandes med politiske interesser og private relasjoner."
Som svigers?nn av Norges siste adelsmann, Peder A.W. Jarlsberg, og n?r venn av Oscar II, var han godt plassert i hovedstadens meningsb?rende milj?. Han var med ? etablere Den Norske Turistforening, Norsk Geografisk Selskab, Norsk Folkemuseum og Etnografisk Museum.
Ved sistnevnte institusjon var han bestyrer i nesten 40 ?r og la dermed premissene for en utvikling som n? endelig er blitt gjenstand for forskningsmessig innsikt. Det er en utvikling som ikke bare handler om museale praksiser, men vel s? mye om politiske og ideologiske f?ringer som skulle f? store konsekvenser – ikke minst for Nielsen selv og hans etterm?le.
Gjennom skrift og tale st?ttet han varmt en fortsatt union med Sverige og hans vitenskapelige gjerning, preget som den var av sosialdarwinistiske oppfatninger, skapte store problemer for det samiske folk. Det skulle ta hundre ?r f?r hans p?stand om s?rsamenes ?fremrykking? omsider ble tilbakevist. I mellomtiden ble hans fremstilling brukt av Storting, b?nder og rettsapparat til n?rmest ? ?delegge den s?rsamiske reindriften.
Det er med andre ord mange gode grunner til at hans virke etterhvert er blitt forbig?tt i taushet, b?de av historikere, etnografer og politikere. N? har imidlertid Camilla Ruud og Gro Ween, sistnevnte ansatt ved Nielsens gamle arbeidsplass, utgitt en antologi som tar for seg denne mannens livsl?p – n?rmest p? godt og vondt.
Vi blir kjent med turistentusiasten; hans store innsats for ? fremme reiseliv i Norge. Hans akademiske karriere dissekeres og viser hvordan han konverterte mellom ulike disipliner og med sv?rt blandet resultat. S?rlig gjennomg?s hans ideologiske tiln?rming til etnografiens og museenes rolle n?r det gjaldt ?de primitive Folkeslag?.
Sist men ikke minst, f?r vi en grundig gjennomgang av hvordan hans vitenskapelige pretensjoner ang. fremrykkingsteorien, stort sett var et resultat av hans virke som ?professorturist?.
Det er en viktig bok, den viser hvor galt det kan g? n?r vitenskapelige ambisjoner blandes med politiske interesser og private relasjoner. Ikke minst er den et ?must? for alle med interesser for museologi og kulturfaglig formidling.