Henrik Greve Blessings liv er en tragisk historie. Han d?de som narkotikavrak 49 ?r gammel, mens han kunne ha nytt et eventyrlig vellykket liv. Blessings skjebne etter den ber?mte Fram-ferden i ?rene 1893 til 1896 er en mindre kjent del av polarhistorien, som Norum har belyst p? en levende, og til dels hjerteskj?rende, m?te.
B?de Blessing selv, hans venner og Norum legger vekt p? at den f?rste Fram-ferden var det som tippet livet i feil retning. Det var tross alt der misbruket av narkotika begynte. Allikevel, i likhet med hos en annen av heltene fra ekspedisjonen, Hjalmar Johansen, kan vi skimte sm? svakheter ogs? f?r den store ekspedisjonen tok til. Det var noen rykter om litt mye alkohol i hans tid som student, og han sikret seg et lager av akevitt og konjakk i sin lugar f?r avgang, til tross for at Nansen egentlig hadde forbudt brennevin om bord. Dog ble lageret brukt mer for ? lage oppmuntring og fest underveis enn til eget bruk.
BLESSING var en sv?rt popul?r person, b?de p? Fram og ellers. I sine nyktre perioder gjennom hele livet var han avholdt og en skaper av moro og trivsel rundt seg, og gamle venner forble trofaste selv om han sviktet dem gang p? gang. Ved hans begravelse sto b?de Fridtjof Nansen, Otto Sverdrup og medisinprofessor Francis Harbitz ?resvakter ved b?ren. D?dsfallet ble til og med omtalt i New York Times.
Da Blessing s?kte om ? bli med p? Nansens polferd, hadde han igjen et halvt ?r av legestudiene. Men han ble antatt fordi han var god p? ski og fordi Nansen hadde problemer med ? f? med akademikere p? ekspedisjonen. Han ble uteksaminert bare noen dager f?r han gikk om bord p? Fram som lege og botaniker. Han hadde da allerede skrevet flere ganger til Nansen for ? be om l?n av penger, noe som han kom til ? gj?re mange ganger gjennom resten av livet – igjen i likhet med Johansen.
Nansens vedvarende gener?se st?tte og fors?k p? ? hjelpe Blessing, er godt dokumentert av Norum. Det er ikke minst interessant ? f? referert fra Blessings dagb?ker under Fram-ferden hans meget krasse kritikk av Nansens v?rem?te – det var nesten ikke til ? holde ut. Allikevel savnet Blessing Nansen etter at denne dro fra skipet med Johansen, og han kom til ? ?nske at han ikke hadde v?rt s? slem mot ham. Noen ?r senere hadde de et sv?rt personlig og r?rende oppgj?r seg imellom, gjennom brevveksling som ogs? kaster mer lys over Nansens personlighet og evne til selvinnsikt.
HVA VAR det s? som skjedde med den unge, livsglade legen om bord p? Fram? Det var lite arbeid for en lege der alle forble ved god helse. Selv den fryktede skj?rbuken holdt seg borte. Ern?ringsforskeren Norum kan fortelle oss mye interessant om grunnen til dette. If?lge sin egen beretning begynte Blessing ? eksperimentere med morfin og kokain for ? se om kroppslige p?kjenninger ville utl?se skj?rbuk. Dette virker som galskap og ganske uforst?elig i dag, og det kan spekuleres p? om det allikevel kunne ha g?tt galt med Blessing selv uten ?rene p? Fram.
Til tross for mange gode intensjoner og fors?k p? avvenning, ofte organisert og betalt for av Nansen og andre trofaste venner, sviktet Blessing b?de dem og seg selv stadig vekk. Flere narkotikafrie perioder p? opp til ett ?r ble alltid avl?st av p? nytt ? henfalle til tung bruk. Det er slik at leseren st?nner fortvilet etter f?rst ? ha h?pet at n? har han f?tt skikk p? livet, for s? ? konstatere at han igjen velger ? falle.
Norum beskriver Blessings opphold og arbeid i Afrika, som igjen kunne ha reddet ham, og til slutt hans tid som lege p? hvalfangst i S?rishavet. Dette ble hans bane, da han fikk infeksjon av en pasient og den herjede kroppen ikke klarte ? motst? det.
NORUMS BOK gir leseren ikke bare detaljene om Blessings liv, men ogs? interessante skildringer av narkotikaavhengighet og av avvenningstilbud rundt forrige ?rhundreskiftet, av skj?rbuk og ern?ring p? polarferder, av flere sider ved Fridtjof Nansen. Boken etterlater leseren med en undring over hvorfor det skulle g? s? galt med en mann som ellers hadde s? mange positive trekk og muligheter.
Kan det ha v?rt en dypere ?rsak? Som Norum s? elegant avslutter: ?Han startet sitt eventyr mot Nordpolen og endte sine dager n?r Sydpolen, s? geografisk var han i alle fall bipolar?!