.jpg)
BAKTERIENE er en stor og vidtfavnende gruppe av mikroorganismer som vi stadig f?r mer kunnskap om, noe som gj?r at det blir mer og mer klart hvilke viktige roller de har i naturen. En bok om bakterier p? norsk er derfor b?de betimelig og kj?rkommen.
Det kommer imidlertid ikke klart frem hvem som er m?lgruppe for denne boken. Forfatteren skriver at hun er glad i bakterier og at hensikten med utgivelsen er at leseren skal bli like glad i bakterier som hun er. Det sier seg selv at boken dermed i stor grad er preget av forfatterens egne interesser for faget.
DET FINNES tusenvis av ulike bakterier, og ingen annen gruppe av organismer viser s? stort mangfold i levevis. Den som vil skrive en popul?r bok om bakterier, m? derfor gj?re noen viktige valg b?de n?r det gjelder omfang, sjanger og tiln?rmingsm?te.
Boken er fortellende mer enn forklarende og har en sterk tendens til ? besjele eller gi bakteriene menneskelige egenskaper. De er snille og slemme, og ogs? kule. Bakterier finnes alle steder i biosf?ren der det er grunnlag for liv, noe forfatteren redegj?r for under ulike overskrifter som “Hvem gjemmer seg i sj?en?”, “Kj?ttetende livsnyter”, “Der ingen skulle tro at nokon kunne bo”, “En lommelykt i sj?en”, “En rapende ku” osv.
Selv er jeg i utgangspunktet kritisk til denne m?ten ? fremstille andre organismer p?, ettersom den tatt p? ordet forutsetter at det ligger hensikt til grunn for det som skjer. Med fare for ? virke som en festbrems, er jeg usikker p? om denne fremstillingsformen er nyttig dersom m?let er ? formidle kunnskap. Forfatteren omtaler bakterienes verden som forunderlig. Etter min oppfatning er ikke de ulike nisjene hvor vi finner bakterier, underlige i det hele tatt. Bakteriene er der de er fordi de gjennom evolusjon er tilpasset forholdene slik at de er i stand til ? skaffe seg energi og n?ring p? stedet. S? enkelt er det.
BOKEN INNLEDES med kapitlet “Bakterienes verden”, som blant annet gir en kort og enkel oversikt over prokaryote og eukaryote celler, med en felles liste over cellestrukturene og deres funksjoner. Deretter f?lger en meget kort (1 side) tekst om proteinsyntesen fra DNA til protein. I dette kapitlet f?r vi imidlertid vite litt mer om cellemembranen og celleveggen hos bakterier, blant annet forskjellen p? Gram negative og Gram positive celler. Og at det er nettopp den s?regne celleveggen hos bakterier som penicillin angriper.
Ellers omhandler innledningskapitlet litt av hvert; hvordan bakteriene har bidratt til ? skape forholdene p? Jorda slik de er i dag, hvordan de ble oppdaget p? 1600-tallet etter at mikroskopet ble tilgjengelig, og hvordan man systematiserer og klassifiserer bakterier. I denne sammenhengen er det tatt med den moderne m?ten ? klassifisere organismene p?, nemlig ved ? bruke molekylet 16S ribosomalt RNA (16S rRNA), slik det opprinnelig ble foresl?tt av Woese og noe som f?rte til at man oppdaget Arkene (Archaea), den andre gruppen av prokaryote organismer ved siden av bakterier (Bacteria). Fordi ribosomenes struktur og funksjon ikke er omtalt mer i detalj, g?r det ikke klart frem i boken hvorfor nettopp 16S rRNA ligger til grunn for denne m?ten ? klassifisere organismene p?.
At forfatteren i stor grad unng?r molekyl?rbiologi, gj?r at ogs? forklaringene p? andre fenomener blir ufullstendige, som for difteritoksinet og koleratoksinet.
Innenfor alle grener av biologien har kunnskap om gener og bruk av genteknikk bidratt til ny, revolusjonerende forst?else. Utviklingen av genteknologi og bioteknologi hadde ikke v?rt mulig uten bruk av og kunnskap om bakterier. Dette store, viktige feltet er overhodet ikke ber?rt i boken.
FORTELLINGENE om de ulike bakteriene forfatteren har valgt ut, er b?de interessante og til dels opplysende. Vi f?r informasjon om bakterienes roller i biofilmer, og at de kan kommunisere med hverandre. Antibiotika og antibiotikaresistens er godt og grundig behandlet i kapitlet “Den stille pandemien”. At resistente bakterier er blitt et alvorlig globalt problem, begynner ? g? opp for mange av oss. Det er prisverdig at dette er gitt s? stor plass i boken. Her omtales hva resistens er, hvordan den oppst?r og hvordan den overf?res, men ogs? denne fremstillingen ville profitert p? et innslag av molekyl?rbiologi.
Forfatteren skriver i etterordet at boken gir et lite innblikk i bakterienes spennende verden. Det gj?r den s? absolutt.