Svein St?len beskriver i forordet f?lelsen av ? skulle forelese for ungdom klokken ?tte mandag morgen. Denne f?lelsen har alle som underviser kjent p?, og boken “En cocktail av kjemikalier” ble til som et resultat av det faglige krydderet han har benyttet for ? engasjere p? en slik tid av d?gnet. Den inneholder faglige, sm? historier og anekdoter som kan inspirere og underholde. Allerede her skj?nner jeg at dette er en bok som kan v?re til stor glede for l?rere i naturfagene, men utover i boken ser jeg at den er for alle som er nysgjerrige p? hverdagen rundt oss.
?KER FORST?ELSEN. Boken er delt i fire hovedomr?der, som tar for seg kjemikalier i hus og hjem, mat, fritid og til slutt et mer materialistisk og medisinsk omr?de. Merk at kjemikalium her er brukt i ordets rette forstand: alle kjemiske forbindelser rundt oss, b?de naturlige og laboratorieproduserte. St?len lykkes i ? avmystifisere kjemikalier som tidvis kan bli fremstilt som veldig skumle i media.
Et eksempel er hans oppramsing av innholdet i helt vanlig te, som kan se ut som den rene giftcocktailen (side 52). Grunnen er jo at stoffer vi omgir oss med, alle har kjemiske navn, og disse er ofte ukjente for ikke-kjemifagl?rte personer. De kjemiske navnene innbyr ikke alltid til tillit, og det er lett ? bli mistenksom p? hva noen har puttet i maten dersom man bare ser disse og ikke vet hvor forbindelsene egentlig kommer fra.
Som kjemil?rer finner jeg i denne boken hverdagsspr?klige formuleringer som helt sikkert vil hjelpe elevene mine til ? forst? kjemifaglige fenomener. Boken kan ?ke forst?elsen av kjemien i hverdagen for alle som er nysgjerrige, men kan ogs? brukes som utfyllende litteratur for kjemielever i videreg?ende skole eller motivasjon for dem som strever med ? se nytten av kjemifagets mer teoretiske sider.
En del opplysninger er kult ? vite, som for eksempel at den sterkeste chilien er Red Savina Habaneros med en styrke p? 577 000 p? en skala der vanlig paprika er 1 og jalape?o er 5000 (side 57). Vi finner forklaringen p? hvordan popcorn fungerer, forklart ikke mer komplisert enn at et stort barn kan forst? det, men samtidig detaljert nok til at ogs? en kjemiker l?rte noe nytt! I tillegg f?r vi avlivet noen myter, blant annet den om at vi smaker forskjellige ting p? forskjellige deler av tunga. En del slike myter er dypt forankret i “barnel?rdom” for mange av oss, og noen og enhver kan f? en overraskelse.
FASCINASJON OVER NATUREN. Den siste hoveddelen tar oss fra forklaringer av fenomener og etablerte bruksomr?der til ? snuse p? fremtidige muligheter. S?rlig interessant er det at forfatteren trekker frem ting fra naturen som vi enda ikke har klart ? etterligne helt i laboratoriet. Dermed bevares fascinasjonen over naturen, samtidig som vi f?r se hvor langt man kan komme med moderne teknologi.
Tenk ? kunne sprite opp undervisningen om kjemiske bindinger (ikke veldig spennende) med gekkoens “klistre-evne” under bena, som faktisk baserer seg p? van der Waals-bindinger?
For den jevne, ikke-faglige leser kan det kanskje bli litt mye ? lese hele boken i en omgang. Da er det fint at hvert fenomen eller hver forklaring er relativt kort og tydelig avgrenset, og kan leses separat fra resten.
Teksten er grundig og entydig, uten vage formuleringer. Alle ord som sett fra mitt synspunkt kan v?re vanskelige, er forklart og tidvis omsatt til et mer hverdagslig spr?k uten ? miste nevneverdig betydning.
Boken har en fin balanse mellom tekst, bilder, illustrasjoner og faktabokser, der man finner litt utdypende informasjon eller sm?ting som ikke passer inn i teksten ellers. Om jeg skulle ha noe ? utsette visuelt, m? det v?re at en del av molekylmodellene (strukturmodeller) blir for sm? og dermed egentlig ikke tjener noen s?rlig hensikt, for eksempel slik som strukturen av PET, side 106.
P? KAFFEBORDET. Jeg gleder meg til ? kunne krydre min undervisning med nyervervet og oppfrisket kunnskap om verden rundt oss. Noe trenger jeg nok litt tid p? ? fortelle og forklare, andre sm? fakta kan v?re en liten “teaser” p? et lysbilde mens elevene jobber. Denne boken blir liggende p? kaffebordet hjemme, til glede for b?de resten av familien og v?re gjester.