De kriminelle bruker hansker og er n?ye med ? t?rke av flater og v?pen etter et vellykket brekk. Politiet sitter igjen uten tekniske spor som DNA-profil, finger- eller skoavtrykk – og etterforskningen avbl?ses.?
Vi har sett det utallige ganger b?de p? tv og virkeligheten. Men hva hvis etterforskerne bokstavelig talt kunne trekke l?sningen p? g?ten rett ut av lufta?
Forskere p? Institutt for biovitenskap ved Universitetet i Oslo og Oslo universitetssykehus har n? utviklet en metode for ? gj?re nettopp det.
Hvis dette skal brukes som et verkt?y i etterforskning, er det viktig at krimteknikerne kommer p? stedet s? raskt som mulig.
– Vi har for f?rste gang klart ? finne DNA svevende i lufta, forteller en stolt, nysl?tt doktor Chiara Fantinato p? Institutt for klinisk medisin.
Veileder og medforfatter p? forskningsartikkelen ?The Invisible Witness: air and dust as DNA evidence of human occupancy in indoor premises?, Ane Elida Fonnel?p, stemmer i.?
– Dette kan, som tittelen sier, v?re et stille vitne til kriminelle handlinger som etterforskere tidligere ikke har hatt tilgang til.?
Fant kollegenes DNA
De startet langt unna noe ?sted for ulovlige handlinger.?
– Vi satte opp det f?rste luftfilteret for ? fors?ke ? samle DNA fra lufta her inne p? kontoret p? Rikshospitalet.?
Forskerne hentet luftpr?ver like etter at de ansatte hadde v?rt p? kontoret hele dagen. De gjorde det samme om morgenen dagen etter.?
– Filteret fanger opp partikler fra omgivelsene som senere blir sendt til laboratoriet for unders?kelser.?
Spenningen var stor da de f?rste resultatene kom tilbake fra ?labben?.?
– S?rlig pr?vene som var tatt rett etter folk hadde g?tt fra jobben, inneholdt tilstrekkelig genetisk materiale til ? lage DNA-profiler. Dagen etter var det ikke like mye.?
?Time is of the essence?, som de sier i krimseriene.
– Hvis dette skal brukes som et verkt?y i etterforskning, er det viktig at krimteknikerne kommer p? stedet s? raskt som mulig.?
Regisserte innbrudd i bolig. Men kontoret p? sykehuset er én ting.
– Vi fant ut at vi m?tte inn i mer normale milj?er. Vi gj?r n? de samme testene i vanlige hus. De varierer en del i ventilasjon, hvor mange som bor der, og hvor mange som kommer p? bes?k.?
Selv om DNA-testing i normale hjem er teoretisk interessant, er det ikke det som er form?let med metoden. Forskerne ville gj?re noe som ligner mer p? virkeligheten – de regisserte et innbrudd i en bolig.?
– Vi sendte en ?gjerningsperson? inn p? kj?kkenet. Han romsterte der inne i et kvarters tid f?r han forlot ??stedet?.?
Etter en antatt, normal responstid for politiet rykket forskerne inn med utstyret sitt.?
Ville de finne skurkens DNA svevende i lufta p? kj?kkenet i det vanlige, norske hjemmet??
Rapporten fra de siste eksperimentene er ikke publisert enn?.
– Men vi kan allerede n? si at vi har gjort sv?rt interessante funn, smiler Fantinato og Fonnel?p p? en m?te som gj?r at vi tenker v?rt om resultatene som vil bli publisert i l?pet av kort tid.?
Vi omgis av spytt og flass
S? hvordan er det mulig at det er s? mye DNA svevende rundt oss at etterforskere forh?pentlig kan bruke det til ? fange kriminelle? Det korte svaret: spytt og flass.?
– Menneskekroppen kvitter seg med rundt tusen celler per kvadratcentimeter hud hver eneste time vi lever.?
Dette blir hengende i lufta som sm? partikler en stund, f?r det faller til bakken som st?v.?
– Vi kan finne DNA i st?v som har ligget i kriker og kroker i opptil to ?r, forteller forskerne.
Under pandemien l?rte vi betydningen av aerosoler – ?rsm? dr?per eller partikler av fast stoff eller v?ske som svever i en gass, som lufta vi lever og puster i.?
Vi regisserte et innbrudd i en bolig.
– Den gang handlet det om ? unng? de flyvende dr?pene. For oss handler det n? om ? f? tak i dem. ??
Den faglige fellesbetegnelsen p? spytt og flass er environmental DNA (eDNA) – kort og godt DNA fra omgivelsene v?re.?
– Rettsmedisinere har v?rt klar over at eDNA kan forurense mer tradisjonelle DNA-pr?ver fra ?steder i mange ?r. Men det har v?rt begrenset interesse for ? bruke denne typen DNA til sin fordel.?
G?r etter organisert kriminalitet
? f? hjemmet sitt vandalisert kan v?re grusomt for dem som opplever det. Men det fins langt mer samfunnsnedbrytende ulovlige aktiviteter.?
Organisert kriminalitet st?r bak en svart undergrunns?konomi i milliardklassen. Pengene skaffes til veie med narkotikahandel, prostitusjon og drap.?
I ett scenario ser forskerne for seg hvordan de kan finne bakmennene i det som folk flest kaller mafiaen.
– De holder seg ofte med lokaler der de produserer sprengstoff eller syntetiske rusmidler i en periode f?r lokalene forlates av sikkerhetsgrunner.?
Men DNA kan v?re et usynlig vitne til ugjerningen.?
– Metoden v?r kan kanskje etter hvert brukes for ? fange opp DNA fra lufta og i st?v p? steder der det er beg?tt alvorlig kriminalitet.?
Kan det misbrukes?
Metoden kan ?penbart bli nyttig for forskere og etterforskere.?
Men hva om noen med mindre edle hensikter f?r tak i teknologien? Kan en avdelingsleder bruke det til ? overv?ke om de ansatte jobber like mye som de hevder?
– Eller om noen har v?rt p? et kontor de egentlig ikke burde v?rt p?? ler Fonnel?p.?
Dystrere igjen: Kan en despot finne ut hvem som har konspirert mot ham til tross for at det hemmelige politiet ikke fant skjulestedet f?r det ble forlatt??
– Det er klart dette reiser noen etiske problemstillinger som vi m? reflektere grundig over, sier Fonnel?p.
I f?rste omgang er det heldigvis lite realisme i slike framtidsscenarioer.
– For ? vite hvem som har v?rt i et rom m? vi ha DNA-et fra f?r i en referansedatabase. Det vil ogs? v?re n?dvendig ? ha tilgang til et avansert laboratorium for ? kunne gj?re denne typen unders?kelser, forsikrer Fonnel?p.?
?