– Vi har et spesielt ansvar for ? ta vare p? de sjeldne plantene i naturen. Selv vanlige arter kan bli sjeldne p? kort tid. Det st?rste presset skjer i kulturlandskapet, forteller f?rsteamanuensis og herbariesjef Charlotte Sletten Bjor? p? Naturhistorisk museum ved UiO.
– Selv om vi ikke vet i hvilken retning det g?r, vil det skje store endringer i fremtiden. For ? kunne dokumentere endringene i det biologiske mangfoldet m? grunnkunnskapen v?re i orden. Den har herbariene. Herbariene er like viktig for oss botanikere som ordb?kene er for lingvister.
Mer enn 200 ?r gammelt
Herbariene ved UiO best?r av en mengde samlinger p? mer enn to millioner pressete og t?rkete eksemplarer av karplanter, sopp og lav gjennom 200 ?r. Det eldste eksemplaret er fra 1735.
– Takket v?re herbariene har vi muligheten til ? dokumentere om en art g?r sterkt tilbake.
Noen tror samlingene kan erstattes med digitale bilder. De tar feil. Anvendelsen er begrenset. Bildene kan ikke brukes til DNA-analyser. I dag er slike analyser en av botanikernes viktigste metoder. Ingen visste om denne muligheten da de samlet inn objektene for hundre ?r siden.
Bjor? poengterer at herbariene er et arkiv for fremtidig forskning.
– Vi vet ikke hvilke sp?rsm?l som blir de viktigste om femti ?r og hvilke metoder som finnes da. For ? kunne tolke fremtiden er det viktig ? ha kunnskap om fortiden. Derfor er herbariene s? viktige.
Kan g? tapt
Uheldigvis er ikke herbariet ved UiO sikkert nok. Akkurat som med usikker lagring av gamle b?ker, er risikoen til stede for b?de insekt - angrep, vann- og brannskader.
– Et ideelt herbarium skal v?re som en bunkers under jorden uten naturlig lys og med den samme temperaturen hele ?ret.
Planene er klare, men det finnes ikke penger til dette. For to ?r siden brant herbariet i Cape Town.
– Vi kan aldri erstatte samlingene om de g?r tapt. Jeg blir s?vnl?s av tanken. Det st?rste tapet er hvis typene forsvinner. Dette er de objektene som definerer en art. Akkurat som at Justervesenet m? dra til Paris for ? sjekke den n?yaktige lengden p? en meter, kan botanikere, hvis de skal sjekke ut en bestemt plan - te, dra til herbariet med den aktuelle typen.
– Vi har 3000 typer i herbariet v?rt. De er den viktigste delen av samlingen v?r og kan aldri erstattes.