I denne saken skrev Apollon at astrofysikere ved UiO er i gang med ? avsl?re hvordan universet s? ut det f?rste ?yeblikket etter Big Bang. Denne spesielle tiden kalles for inflasjonen og varte s? kort som 10 opph?yd i minus 34 sekunder. Her snakker vi om et s? kort tidsrom som 0,000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 000 01 sekunder, eller for dem som foretrekker de gode, gammeldagse begrepene, snakker vi om en trilliontedel av et sekstilliontedels sekund.
P? denne ufattelig korte tiden ekspanderte universet fra st?rrelsen av et atom til en bredde p? 1 til 100 lys?r. Det er enormt stort. Og det var nettopp i dette korte skapelses?yeblikket at all materien som vi ser i dag, ble dannet.
Betimelig sp?rsm?l
Da medisinprofessor P?l Gulbrandsen leste reportasjen, stusset han og tok kontakt med Apollon. Han stilte det betimelige sp?rsm?let: ?Hvordan kunne universet ekspandere minst et lys?r p? en trilliontedel av et sekstillionte[1]dels sekund? Det er vel intet som kan bevege seg raskere enn lyset??
F?r Apollon gir ordet til astrofysikeren, er det greit ? oppsummere f?lgende: Lysets hastighet er 300 000 kilometer i sekundet. I l?pet av ett ?r har lyset tilbakelagt 9461 milliarder kilometer. Denne avstanden kalles for et lys?r. Ingenting kan bevege seg raskere enn lyset. Likevel hevder Apollon i reportasjen at universet utvidet seg med mer enn et lys?r p? en mikroskopisk sekunddel. Det m? da v?re feil? Apollon-journalisten fryktet det verste da han tok kontakt med ham som ble intervjuet, professor Hans Kristian Eriksen p? Astrofysisk institutt ved UiO.
Rommet utvider seg
Eriksen har denne vakre forklaringen p? hvordan universet kunne ekspandere raskere enn lysets hastighet.
– Dette er et veldig godt sp?rsm?l, men teksten stemmer. Einsteins spesielle relativitetsteori sier at intet kan bevege seg gjennom rommet raskere enn lyshastigheten. Likevel sier relativitetsteorien ingenting om hvordan rommet selv oppf?rer seg. Og det er nettopp det som skjedde under inflasjonen. Det var selve rommet som forst?rret seg selv med en voldsom hastighet.
Astrofysikeren visualiserer det slik:
– Tenk deg et bilkart med et statisk rutenett. Hvis du tegner posisjonen til to biler som kj?rer fra hverandre, vil bilene ikke kunne bevege seg raskere enn lyshastigheten – m?lt i forhold til deres lokale rutenett. Hvis rutenettet derimot plutselig begynner ? utvide seg, vil det ikke lenger v?re noen grenser for hvor raskt bilene kan bevege seg fra hverandre, forklarer Hans Kristian Eriksen.
Dette betyr med andre ord: Hvis rommet mellom bilene utvider seg, kan begge bilene st? stille i forhold til hvert sitt lokale referansesystem og likevel bevege seg bort fra hverandre med ubegrenset hastighet. Og det var nettopp det som skjedde i det mirakul?se ?yeblikket etter Big Bang. Det forklarer hvordan universet, under inflasjonen, kunne utvide seg fra kvantemekaniske til astronomiske st?rrelser p? et mikroskopisk ?yeblikk.