– Det viktigste er ? peke p? en antikrist. Hvem som er fienden, er ikke det sentrale. ?Kommunist? er i dag et paraplybegrep som brukes om det meste, som feminister, milj?vernere, abortforkjempere, LGBT-bevegelsen og Black Lives Matter, forteller professor Randall J. Stephens ved Universitetet i Oslo og f?rsteamanuensis Hilde L?vdal Stephens ved Universitetet i S?r?st-Norge.
Begge forsker p? ?rsaker og konsekvenser av de hvite evangeliske kristnes innmarsj i amerikansk politikk.?
Kjennetegnet p? evangeliske kristne er at de er en vekkelsesbevegelse, med et todelt verdensbilde: de frelste og de ufrelste.
– For dem er det en konstant kamp mellom det gode og det onde i verden. ?
Kjernesp?rsm?lene i dag er trosfrihet, kampen mot abort og mot homofiles rettigheter.?
Bakenfor ligger endetidssp?dommer som stammer fra en bokstavtro tolkning av bibelen. Mange tror p? advarslene i Johannes’ ?penbaring: ?S? kastet engelen ham (Satan, red. anm.) i avgrunnen, l?ste igjen og satte segl over den, s? han ikke lenger skulle forf?re folkene, ikke f?r de tusen ?r var g?tt. Etter det skal han slippes l?s en kort tid.?
– En slik millenarisme er en viktig del av det evangeliske tankegodset i USA, forteller Stephens.?
"Feilene Trump gj?r, blir av noen sett p? som bevis p? at han er en umoden kristen som fortjener forst?else og t?lmodighet."
– Dette begrepet er lite kjent i norsk sammenheng, hva ligger i det?
– Det er forestillingen om at historien er skrevet p? forh?nd i Bibelen. En vanlig form for milleniarisme g?r i grove trekk ut p? at verden gradvis blir et verre sted f?r Jesus kommer tilbake, sier L?vdal Stephens.?
– Kjernesp?rsm?lene i dag er trosfrihet, kampen mot abort og mot homofiles rettigheter, forteller professor Randall J. Stephens.?Foto: UIO
Noen tror Jesus vil hente de frelste fra jorden f?r Satan tar over. Andre har andre tolkninger.?
– Uansett er det en tanke om at tiden renner ut. Dette har for noen gjort at de fokuserer p? ? frelse s? mange sjeler som mulig, og de har distansert seg fra politikken. Men det har ogs? inspirert mange til ? organisere seg politisk. Politikken kan bli tolket som en del av en ?ndelig krigf?ring mot Satan, forklarer L?vdal Stephens.
Trump popul?r blant evangelikerne
En unders?kelse fra Pew Research Center i 2014 fant at 25,4 prosent av den amerikanske befolkningen identifiserte seg som evangeliske kristne. Andelen katolikker var 20,8 prosent og tradisjonelle protestanter, 14,7 prosent.
De fleste evangeliske kristne er motstandere av abort, velferdsstaten og kommunisme. P? den annen side st?tter de opp om milit?ret og krav om ? gjeninnf?re b?nn og bibellesing i den offentlige skolen.
Man skulle kanskje ikke tro at en finansmilliard?r med tvilsomt rykte skulle v?re denne bevegelsens frontfigur. Donald Trump har likevel de siste m?nedene hatt mellom 70 og 80 prosent ?approval rating? blant evangeliske kristne.?
Insisteringen p? vekkelsen, at man er born again, gj?r at det problematiske blir feid under teppet.?
For dem er det en konstant kamp mellom det gode og det onde i verden. ?
– Feilene Trump gj?r, blir av noen sett p? som bevis p? at han er en umoden kristen som fortjener forst?else og t?lmodighet. Tidligere synder glemmes, og alt kan tilgis. Men tilgivelse er en verdi som er lett ? manipulere for politiske form?l, det kan v?re sv?rt problematisk, forklarer Stephens.?
Vokste i kald krig
Da jernteppet senket seg over verden etter andre verdenskrig, ble det tydelig at det var kommunismen som var tidens antikrist for evangeliske kristne.?
Fram til da hadde det v?rt en r?dende oppfatning i religi?se vekkelsesbevegelser at politikk var noe verdslig, som man helst burde holde seg unna. Vekkelsespredikanten Billy Graham baserte starten av sin karriere p? s?kalt ?red baiting?, ogs? kalt reductio ad Stalinum, der alle meningsmotstandere i siste instans blir stemplet som anarkister, kommunister eller stalinister.?
– Grahams store gjennombrudd kom i 1949, omtrent p? samme tid som kommunistene tok over Kina. Han s? p? det som et tegn p? at enden var n?r, forteller L?vdal Stephens.
Graham advarte mot den moderne tidens farer. Han sp?dde nasjonens d?d hvis den br?t sin pakt med Gud. Han kalte dem til fornyet hengivenhet og ba dem gi sine hjerter til Jesus.?
– Graham hevdet at han ikke blandet seg inn i politikken, men han var faktisk dypt politisk helt fra starten av karrieren. F?r valget i 1960 stilte han seg bak kandidat Richard M. Nixon, sier Stephens.
Det var effektivt ? male den den r?de fanden p? veggen. En meningsm?ling fra starten av 1960-tallet viser at 81 prosent av amerikanerne heller vil kjempe en atomkrig enn ? leve under kommunisme.
Fremst blant kommunistjegerne var senator Joseph McCarthy. McCarthy f?rte aggressive kampanjer mot antatte kommunistsympatis?rer. S?rlig journalister, milit?re, politikere og mennesker i underholdningsbransjen var m?l for McCarthys utrenskninger.?
Fra McCarthy kan man trekke en linje fram til dagens president, Donald Trump. Bindeleddet heter Roy Cohn (1927–1986). Mannen Trump beskrev som sin mentor, hadde bakgrunn som ansatt hos kommunistjegeren McCarthy.?
– Cohn var en av Trumps viktigste mentorer. Den tidligere r?dgiveren for senator McCarthy var en slagferdig advokat og offentlig personlighet da han og Trump m?ttes tidlig p? 1970-tallet. Cohn representerte Trump i flere saker og hjalp ham med ? bygge nettverk blant New Yorks elite. Cohn skal ha l?rt Trump kunsten ? angripe under kritikk og det ? aldri m?tte be om tilgivelse for d?rlig oppf?rsel, sier Stephens.
Hadde en venstrefl?y
Da evangeliske kristne virkelig begynte ? organisere seg politisk p? 1970-tallet, fantes det en mer progressiv del av bevegelsen som krevde kjernefysisk nedrustning, borgerrettigheter for minoriteter, likestilling og en mer progressiv skattepolitikk.?
– President Jimmy Carter er kanskje det fremste eksempelet p? en mer liberal eller sentrumsorientert, evangelisk politiker. Han st?ttet blant annet opp om grunnlovstillegget som skulle lovfestet lik behandling uavhengig av kj?nn, noe som bekymret mange mer konservative grupperinger, forteller L?vdal Stephens.?
Siden Ronald Reagan?har republikansk og hvit, evangelisk identitet blitt to sider av samme sak
Disse str?mningene er for alle praktiske form?l utryddet i dagens evangeliske USA. Det var h?yresiden som vant fram og tiltrakk seg de st?rre massene av evangeliske kristne. ?I stedet for en ny periode med Jimmy Carter, var det anti-kommunisten Ronald Reagan som inntok det ovale kontoret i 1981. De evangeliske kristnes inntog i politikken var fullbyrdet.?
– Evangeliske kristne fikk mye av ?ren for at Reagan vant presidentvalget i 1980. Siden da har republikansk og hvit, evangelisk identitet blitt to sider av samme sak, sier Stephens og viser til viser til journalisten Mike Royko som i 1984 sa at: ?De har klart ? overbevise et stort segment av befolkningen om at Gud er en konservativ republikaner?.
En av grunnene er grepet rundt medier.
– De har alltid omfavnet ny teknologi og nye medier. Predikanter var tidlig ute med radio. I dag ser vi flotte tv-produksjoner som i stor grad framstiller en alternativ virkelighet, forteller Stephens.
Parallel kultur
Evangeliske predikanter og medier har i dag skapt en parallell kultur med egne bokhandlere, konferanser, radio- og TV-stasjoner, magasiner og popul?rmusikk. Mediene bidrar til ? fremme konspirasjonsteorier, ofte i 澳门葡京手机版app下载 med dagens president selv.
En seig konspirasjonsteori fra tidligere tider er den om at j?dene styrer verden gjennom ? trekke i tr?dene innen finans, industri og politikk.?
Allerede p? 1930-tallet stemplet ultrakonservative, evangeliske kristne president Franklin D. Roosevelt som ?Franklin D. Jewsevelt?, fordi han sto for sosial utjevning og hjelpeprogrammer gjennom sin ?New Deal?-politikk.?
Etter krigen la en liten gruppe ultrakonservative ned betydelig innsats i ? bevise at president Dwight D. Eisenhower var en svensk j?de og derfor ikke kunne v?re president. I virkeligheten var Eisenhower protestant med tysk opphav.
– Slike p?stander har paralleller i dagens s?kalte birtherism-bevegelse, som hevder at Barack Obama ikke er f?dt p? Hawaii, men i Kenya, sier Stephens.
I 2011, fem ?r f?r han vant valget, fremmet Donald Trump ideen om at Obama ikke ?nsket ? vise fram f?dselsattesten sin ?fordi den kanskje sier at han er muslim?.
– I ?rets valgkamp har den samme typen fors?k p? delegitimering dukket opp i form av ? stille sp?rsm?l ved om Joe Bidens visepresidentkandidat, Kamala Harris, er en lovlig kandidat, ettersom foreldrene hennes ikke er f?dt i USA.?
– Dette viser hvor dypt tanken om USA som et hvitt og protestantisk land stikker i deler av den amerikanske befolkningen. Det at Harris er datter av en praktiserende hindu, er med p? ? fremme eksotiseringen av henne som noe uamerikansk og farlig, sier L?vdal Stephens.
Har lister over professorer
Motstand mot moderne forskning har lenge st?tt sentralt blant evangelikerne. Spydspissen i dette arbeidet er for tiden organisasjonen ?Turning Point USA?, en bevegelse som ?nsker ? redde dagens universitetsstudenter fra liberale professorer. Grunnleggeren, Charlie Kirk, talte p? republikanernes landsm?te i 2016 og 2020 og leder gruppa ?Students for Trump?. Donald Trump Jr. har ved flere anledninger bes?kt Turning Point USA og president Donald Trump selv har videreformidlet Kirks budskap p? mikrobloggtjenesten Twitter.
Organisasjonen har en Professor Watchlist, der akademikere som anklages for ? diskriminere konservative studenter eller bedrive venstresidepropaganda under forelesningene, f?res opp og henges ut.
– Charlie Kirk er en del av et stort konservativt ?kosystem. Konservative politikere i Det republikanske partiet har blant annet foresl?tt ? endre reglene s? de kan sparke professorer som de mener er antiamerikanske. Dette kan p? sikt undergrave den akademiske friheten, som allerede er truet, ytterligere, sier L?vdal Stephens.
– Det er ogs? viktig ? ha i mente at finansieringen av forskning og h?yere utdanning er i mye st?rre grad er privat i USA enn i Norge. Konservative donorer som Koch Foundation kan ha makt til ? styre hvilken retning universitetene skal og kan ta, legger Stephens til.
Redakt?r Tom Nichols i magasinet The Atlantic har sagt at Trump har gj?r noe som er farligere enn ? regjere ut fra magef?lelse og konspirasjonsteorier: ?Trump og hans allierte … har, ved ? angripe kilder til autoritativ kunnskap som ikke kommer fra presidenten, 澳门葡京手机版app下载t en stor del av den amerikanske offentligheten mot ? motta noen form for ny informasjon, noe som gir millioner av amerikanere en motstand mot l?ring som lenge vil overleve hans administrasjon.?
For dem er det en kamp mot sekularisme, pluralisme, politisk korrekthet og vitenskap.?
– Noen evangeliske kristne grupperinger har laget egne l?replaner for hjemmeundervisning og opprettet kristne grunnskoler og universiteter for ? beskytte barn og unge mot sekul?r kunnskap.
– Det er antatt at demokrati forutsetter at velgerne har en viss kunnskap om samfunnet de lever i. Hvordan kan en slik dreining i siste instans p?virke det amerikanske demokratiet??
– Vi skal ikke overdrive innflytelsen av private, kristne grunnskoler. De absolutt fleste evangeliske kristne sender barna sine til offentlige skoler. Og det er ikke alle kristne skoler som er like radikale som andre. Men ?revis med retorikk i kirker og i kristne organisasjoner om at antikristne og antiamerikanske krefter bruker skolevesenet og h?yere utdanning som propagandaarenaer, er med p? ? fremmedgj?re evangeliske kristne fra andre amerikanere. De er blitt fortalt at de er under angrep. Da er det ikke rart de ser opp til en president som sier han vil kjempe for dem, som Trump, sier L?vdal Stephens.
Vi st?r igjen med et splittet USA der befolkningen mangler en felles forst?else av virkeligheten.?
– Mange evangeliske kristne er blitt s? overbevist om at ikke-kristne er ute etter ? gj?re slutt p? alt de har kj?rt at de er immune mot informasjon som motsier det de tror og mener. For mange hvite, evangeliske kristne er enhver kritikk av Trump et uttrykk for ?fake news? og en agenda om ? undergrave hans autoritet, et hvitt og kristent USA og i siste instans et angrep p? Gud, sier Stephens.
?