For ? redde pasienter med spredning av kreft (metastase), m? kirurgen vite hvor alle svulstene er. N? har forskere ved Oslo universitetssykehus og Universitetet i Oslo funnet en ny metode som gj?r det mulig ? oppdage 50 prosent flere svulster hos pasienter med spredning fra tarm til lever, enn med dagens unders?kelser.
– S?fremt det er mulig ? fjerne alle svulstene kirurgisk, vil vi kunne anta at unders?kelsen v?r gj?r at pasientene lever lenger, forteller Mona-Elisabeth Revheim, lederen av forskningsgruppen Funksjonell - og molekyl?r avbildning p? Oslo universitetssykehus (OUS). Sammen med nylig avd?de professor Arne Skretting i medisinsk fysikk og kirurg og stipendiat Sven-Petter Haugvik p? Institutt for klinisk medisin ved Universitetet i Oslo og Avdeling for gastrokirurgi ved OUS, har hun forbedret dagens diagnostiseringsmetode.
Dagens metode
I dag tas en standard PET-skanning av brorparten av kroppen. PET, som er en forkortelse for positronemisjonstomografi, gir et romlig bilde av hvor kreftcellene befinner seg.
F?r unders?kelsen starter, injiseres pasienten med radioaktive sukkermolekyler. Ettersom kreftceller forbrenner sukker raskere enn friske celler, hoper de radioaktive molekylene seg spesielt opp i kreftceller, og de avgir derfor mer str?ling enn det omliggende vevet. Det er nettopp denne str?lekonsentrasjonen som gj?r det mulig ? lage et bilde som viser hvor kreftsvulstene er.
Uheldigvis sier ikke PET-bildene noe om hvor kreftcellene er plassert i forhold til resten av kroppen. For ? kunne beskrive hvor kreftsvulstene befinner seg ‘geografisk’, tas det samtidig et CT-bilde (computertomografi) som gir et detaljert, tredimensjonalt anatomisk bilde av alt fra skjelett til innvoller.
N?yaktigheten av PET-skanningen er avhengig av hvor mye sukker som tas opp. Hvis svulsten er aggressiv, er det mulig ? oppdage den selv om den skulle v?re s? liten som noen millimeter bred, men PET-skanningen oppdager vanligvis ikke svulster mindre enn sju til ?tte millimeter.
For ? gj?re det ekstra vanskelig, har ogs? betennelsesceller h?y forbrenning av sukker.
– For et utrent ?ye kan det derfor v?re vanskelig ? skille mellom kreftceller og betennelsesceller, sier Revheim.
Alle PET-unders?kelser f?lger en bestemt protokoll. I dag avfotograferes 16 cm av kroppen om gangen, med tre minutter p? hver del.
Selv om det finnes en egen protokoll for PET-skanning av leveren, er det ikke lett ? oppdage spredningen av kreft hos pasienter med tarmkreft.
– Vi trenger best mulig diagnostikk for ? vurdere hvilke pasienter som b?r tilbys leverkirurgi. Poenget er ? kunne plukke ut de pasientene det er mulig ? operere med vellykket resultat, og spare andre pasienter for un?dig lidelse, forteller Sven-Petter Haugvik.
Svakhetene
Han p?peker tre svakheter ved dagens PET-metode.
Svakhet en: Det er ikke bare kreftceller som forbrenner sukker. Ogs? friske leverceller forbrenner mye sukker. Da er det vanskelig ? f? ?ye p? metastasene.
Svakhet to: Leveren beveger seg opptil ti centimeter hver gang pasienten puster. Ettersom det ikke er mulig ? holde pusten i tre minutter, vil leveren bevege seg opp og ned under hele PET-skanningen. Da blir resultatet s? sl?ret at bildene kan feiltolkes.
Svakhet tre: Dagens oppl?sning p? bildene er ikke god nok. Nyansene viskes bort rundt sm? svulster. Da er det vanskelig ? se dem.
Ny metode
Oslo-forskerne har derfor skreddersydd en helt ny PET-protokoll som optimerer diagnostikken av levermetastase. Metoden deres ble fremhevet som nybrottsarbeid p? den st?rste medisinske konferansen innenfor nukle?r diagnostikk i USA i 2012 og ble publisert i fagtidsskriftet Acta Radiologica.
– L?sningen v?r er s? enkel som den kan f? blitt. Vi har forlenget PET-skanningen av omr?det rundt leveren fra tre til ?tte minutter. Det bedrer statistikken. Ved ? ta hensyn til pustingen, noe som betyr at vi bare skanner n?r pasienten har pustet inn, har vi f?tt en mer n?yaktig plassering av svulstene. Det er alfa og omega.
Forskerne har sammenlignet gammel og ny PET-skanning p? 20 pasienter. Med den nye skanningen fant de flere svulster hos en av tre pasienter. Behandlingen ble endret for hver femte pasient.
– Noen fikk et langt mer presist, kirurgisk inngrep, noen fikk avkreftet mistanken om spredning av kreft til leveren, mens andre fikk p?vist svulster andre steder i kroppen, sier Haugvik.
Dobbeltsjekk
Oppdagelsen skal n? dobbeltsjekkes ved ? sammenligne gammel og ny metode hos 60 pasienter. Samtidig skal forskerne teste enda en forbedring.
I dag m?les den radioaktive str?lingen fra svulstene en time etter at pasienten er injisert. F?rst da forbrennes sukkeret likt i hele kroppen.
– Hvis vi skanner fortl?pende med en gang pasienten er injisert og i en hel time, kan vi knipe flere kreftceller underveis. Dette kalles dynamisk PET, forteller Revheim, og legger til at de er glade for at de har funnet en nisje der de ligger langt fremme internasjonalt, selv om Norge var blant de siste landene i det vestlige Europa som innf?rte PET.